Es el cáncer que empieza en la glándula prostática. La próstata es una pequeña estructura del tamaño de una nuez que forma parte del aparato reproductor masculino y rodea la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo.
Causas
El cáncer de próstata es la causa más común de muerte por cáncer en hombres mayores de 75 años de edad. Este tipo de cáncer rara vez se encuentra en hombres menores de 40 años de edad.
Las personas que están en mayor riesgo abarcan:
•Hombres de raza negra, que también son más propensos a padecer este cáncer a cualquier edad.
•Hombres mayores de 60 años.
•Hombres que tengan un padre o hermano con cáncer de próstata.
Otras personas en riesgo abarcan:
•Hombres que han estado expuestos al agente naranja.
•Hombres que consumen demasiado alcohol.
•Granjeros.
•Hombres que consumen una dieta rica en grasa, especialmente animal.
•Hombres obesos.
•Trabajadores de plantas de llantas.
•Pintores.
•Hombres que han estado expuestos al cadmio.
El cáncer de próstata es menos común en personas que no comen carne (vegetarianos).
Un problema común en casi todos los hombres a medida que envejecen es el agrandamiento de la próstata, lo cual se denomina hiperplasia prostática benigna o HPB. Este problema no eleva su riesgo de cáncer de próstata; sin embargo, puede elevar el resultado del examen de sangre para el antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés).
Síntomas
Con el cáncer de próstata incipiente, a menudo no hay ningún síntoma.
La prueba de sangre para el antígeno prostático específico (PSA) se puede hacer para examinar a los hombres en busca de cáncer de próstata. Con frecuencia, el nivel de PSA se eleva antes de que haya algún síntoma.
Los síntomas que aparecen en la lista de abajo pueden ocurrir con el cáncer de próstata, a medida que éste va creciendo en dicha glándula. Estos síntomas también pueden ser causados por otros problemas de la próstata:
•Demora o lentitud para iniciar la micción.
•Goteo o escape de orina, con mayor frecuencia después de la micción.
•Chorro urinario lento.
•Esfuerzo al orinar o no ser capaz de vaciar toda la orina.
•Sangre en la orina o el semen.
Cuando el cáncer se ha diseminado, puede haber dolor o sensibilidad ósea, con mayor frecuencia en la región lumbar y los huesos de la pelvis.
Pruebas y exámenes
Un tacto rectal anormal puede ser la única señal del cáncer de próstata.
Se necesita una biopsia para saber si usted tiene cáncer de próstata. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido de la próstata, la cual se envía a un laboratorio para su análisis. Esto se hará en el consultorio del médico.
El médico puede recomendar una biopsia si:
•Usted tiene un nivel de antígeno prostático específico alto.
•Un tacto rectal revela una superficie dura e irregular.
Los resultados de la biopsia se informan usando lo que se denomina el grado y puntaje de Gleason.
El grado de Gleason indica qué tan rápido se podría diseminar el cáncer y clasifica los tumores en una escala de 1 a 5. Uno puede tener diferentes grados de cáncer en una muestra para biopsia. Los dos grados más comunes se suman juntos, lo cual da el puntaje de Gleason. Cuanto más alto sea el puntaje de Gleason, mayor será la probabilidad de que el cáncer se haya diseminado más allá de la glándula prostática:
•Puntajes de 2 a 5: cáncer de próstata de bajo grado.
•Puntajes de 6 a 7: cáncer de grado intermedio (o en la mitad). La mayoría de los cánceres de la próstata se ubican en este grupo.
•Puntajes de 8 a 10: cáncer de alto grado.
Se pueden hacer los siguientes exámenes para determinar si el cáncer se ha diseminado:
•Tomografía computarizada
•Gammagrafía ósea
•Resonancia magnética
La prueba de sangre del PSA también se utilizará para vigilar el cáncer después del tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento depende de muchos factores, que incluyen su puntaje de Gleason y su salud en general. El médico le explicará sus opciones de tratamiento.
Si el cáncer no se ha propagado por fuera de la glándula prostática, los tratamientos comunes abarcan:
•Cirugía (prostatectomía radical)
•Radioterapia, por ejemplo braquiterapia y terapia de protones
Si usted es mayor, el médico puede recomendarle simplemente vigilar el cáncer con pruebas de PSA y biopsias.
Si el cáncer de próstata se ha diseminado, el tratamiento puede incluir hormonoterapia (medicamentos para reducir los niveles de testosterona). Se puede utilizar para todos, excepto para dicho cáncer en su etapa más temprana. Se puede administrar antes, junto con o después de otros tratamientos.
Si el cáncer de próstata se disemina incluso después de haber ensayado con hormonoterapia, cirugía o radiación, el tratamiento puede incluir:
•Quimioterapia
•Inmunoterapia (medicamento para provocar que el sistema inmunitario ataque y destruya las células cancerosas)
La cirugía, la radioterapia y la hormonoterapia pueden afectar la libido o el desempeño sexual. Los problemas con el control urinario son posibles después de la cirugía y la radioterapia. Coméntele sus inquietudes al médico.
Después del tratamiento para el cáncer de próstata, a usted se le vigilará muy de cerca para constatar que el cáncer no se disemine. Esto implica chequeos de rutina por parte del médico, que incluyen exámenes de sangre del antígeno prostático específico (generalmente cada tres meses a un año).
Grupos de apoyo
Usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer de próstata. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de si el cáncer se ha diseminado por fuera de la glándula prostática y del grado de anormalidad de las células cancerosas (puntaje de Gleason) cuando le hacen el diagnóstico.
La cura es posible si el cáncer no se ha diseminado. El tratamiento hormonal puede mejorar la sobrevida, incluso si la cura no es posible.
BIBLIOGRAFIA: 1)MelinePLUS,Biblioteca N. de EE.UU, CANCER PROSTATA, PGS.1-3
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